Крыса из нержавеющей стали спасает мир

Научно-фантастический роман

     Редактор В. В. Короленков
     Художник А. С. Катин
     Оформление В. С. Катин
     Художественный редактор А. Б. Романова
     Технический редактор А. Б. Кольчик
     Корректор А. И. Асланянц
     Ответственный за выпуск В. Б. Битней
     OCR, Spellcheck: Максим Пономарев aka MacX

ГЛАВА 1

     -  Джеймс Боливар ди Гриз  - вы мошенник, - сказал Инскин. Звуки  из
его глотки вылетали какие-то совсем животные, при этом он злобно тряс передо
мной папкой бумаг. Дело происходило в его кабинете, я стоял, прислонившись к
стеллажам, - сама оскорбленная невинность.
     - Я не виновен. Все это холодная расчетливая ложь, - хныкал я.  Прямо
за мной находилось отделение для сигар, и  я,  одной спиной, без помощи рук,
нащупывал его замок - на такие штуки я мастер.
     - Мошенничество, обман, одно хуже  другого - докладные на вас все еще
поступают. Вы  обманывали свою собственную организацию,  Специальный Корпус,
своих товарищей...
     - Да нет  же! -  вскричал я, а  сам в это  время  быстренько вскрывал
замок.
     - Недаром вас прозвали Скользким Джимом!
     - Так  это же просто детское  прозвище. Когда моя  мама купала меня  в
детстве, я показался ей очень скользким.
     В  это  время  сигаретный ящик  открылся, и я втянул носом ароматнейший
запах.
     - Да знаете  ли вы, сколько наворовали? - Его лицо налилось кровью, а
глаза выпучились. Все это выглядело очень несимпатично.
     - Я украл? Да я  умру лучше! -  трогательно провозгласил я, незаметно
вытаскивая при этом пригоршню дьявольски дорогих сигар,  предназначенных для
очень важных персон. Уж лучше я выкурю их сам - так будет правильнее. Нужно
признать, что  я  уделял гораздо больше внимания  краже  курева, чем  нудным
упрекам Инскина,  так что не сразу заметил перемену в  его  голосе. Я  вдруг
понял,  что  едва  слышу  его  слова.  Он  даже  не  шептал  -  было  такое
впечатление, словно в его горле вырубили регулятор громкости.
     - Говори  громче,  Инскин, - сказал я  твердо. - Или  тебе стыдно за
твой поклеп?
     Я отошел от шкафа и повернулся к  Инскину боком, чтобы  он ненароком не
увидел, как я  засовываю в свой карман кучу редкостных сигар ценой не меньше
сотни кредиток. Он продолжал невнятно бормотать, не обращая на меня внимания
и беззвучно тряся бумагами.
     - Ты что, нездоров?
     В голосе у меня было немного настоящей озабоченности, потому что теперь
он выглядел совсем  уж худо. Даже когда  я переменил  место, он не  повернул
головы  и, беззвучно шевеля  губами, продолжал  смотреть  туда,  где я стоял
раньше. И был очень бледен. Я зажмурился и поглядел на него.
     Он вовсе  не  был  бледный - прямо прозрачный. Сквозь его голову стала
отчетливо видна спинка стула.
     - Прекрати!  - завопил  я,  но он, пожалуй, не слышал. - Что  это за
штучки? Объемные проекции, чтоб меня одурачить? И не трудись! Скользкий Джим
не из тех, кого можно надуть, ха-ха!
     Быстро пройдя  через комнату,  я  протянул руку  и  ткнул  указательным
пальцем ему в  лоб. Преодолев слабое сопротивление, палец вошел внутрь, а он
как  будто  этого и не заметил.  Только когда я отвел руку, раздался  слабый
хлопок, и Инскин  исчез начисто.  Осталась только пачка бумаг, которая упала
на крышку стола.

читать дальше